Wer im Sommer draussen unterwegs ist, möchte sich vor Mücken und Zecken schützen. Die meisten greifen dabei automatisch zu bekannten Mitteln - oft ohne zu wissen, was drinsteckt und was das mit der Haut macht. Dieser Beitrag erklärt, wie chemische und natürliche Wirkstoffe wirken und warum der Unterschied für die Haut grösser ist als gedacht.

Der bekannteste Wirkstoff in herkömmlichen Insektenschutzmitteln ist DEET (Diethyltoluamid). Er gilt seit Jahrzehnten als besonders wirksam - und ist tatsächlich effektiv. Aber DEET ist ein synthetischer Wirkstoff mit einigen Eigenschaften, die man kennen sollte:

DEET dringt in die oberen Hautschichten ein und kann dort Reizungen, Trockenheit oder allergische Reaktionen auslösen - besonders bei empfindlicher Haut oder bei häufiger Anwendung. Es greift zudem bestimmte Kunststoffe und Lacke an, was zeigt wie aggressiv der Wirkstoff grundsätzlich ist. Bei Kindern empfehlen viele Gesundheitsbehörden DEET nur in niedrigen Konzentrationen oder gar nicht zu verwenden.

Das klebrige, schwere Hautgefühl das viele von Insektenschutz kennen, kommt häufig genau von DEET-haltigen Formulierungen.

Das bedeutet nicht, dass DEET grundsätzlich schlecht ist. In tropischen Regionen mit ernstem Infektionsrisiko - etwa bei Dengue, Malaria oder anderen durch Mücken übertragenen Krankheiten - ist DEET nach wie vor das Mittel der Wahl. Die Schutzwirkung bei hohen Konzentrationen ist in solchen Situationen schlicht wichtiger als die Hautverträglichkeit. Für den Alltag in der Schweiz, wo das Risiko schwerer Infektionskrankheiten gering ist, stellt sich die Abwägung jedoch anders dar - hier rückt die Frage nach Verträglichkeit und täglichem Komfort stärker in den Vordergrund

Natürliche Alternativen wie Citriodiol, Geraniol und Citronella wirken auf einem anderen Prinzip. Anstatt toxisch auf Insekten zu wirken, überlagern sie die Geruchssignale, auf die Mücken und Zecken reagieren. Insekten orientieren sich stark über Körperwärme, CO2 und Hautsäuren - natürliche Wirkstoffe stören diese Wahrnehmung, ohne dabei in die Haut einzudringen oder sie zu reizen.

Citriodiol wird aus dem Öl des Zitronen-Eukalyptus gewonnen und ist einer der wenigen pflanzlichen Wirkstoffe, der von der WHO als wirksamer Mückenschutz anerkannt ist. Studien zeigen eine vergleichbare Schutzwirkung zu niedrig konzentriertem DEET - bei deutlich besserer Hautverträglichkeit.

Geraniol ist ein natürlicher Alkohol der in vielen ätherischen Ölen vorkommt, unter anderem in Rosenöl und Palmarosa. Er wirkt besonders gegen Zecken und hat in Studien gute Ergebnisse als Repellent gezeigt. Auf der Haut hinterlässt er ein leichtes, angenehmes Gefühl statt eines chemischen Films.

Citronella ist wohl der bekannteste pflanzliche Wirkstoff im Insektenschutz. Das ätherische Öl aus Zitronengras wirkt vor allem gegen Mücken und wird seit langer Zeit eingesetzt - in Kerzen, Sprays und Lotionen.

Insektenschutz wird auf der Haut getragen - oft stundenlang, manchmal täglich. Das macht die Hautverträglichkeit zu einem echten Qualitätsmerkmal, nicht nur zu einem Marketingversprechen.

Während DEET die natürliche Hautbarriere schwächen kann, sind pflanzliche Wirkstoffe in der Regel deutlich milder. Sie verbleiben auf der Hautoberfläche, dringen nicht tief ein und stören den natürlichen Feuchtigkeitshaushalt der Haut kaum.

Ein weiterer Faktor ist die Trägersubstanz des Sprays. Viele herkömmliche Produkte enthalten Alkohole oder synthetische Bindemittel, die die Haut zusätzlich austrocknen. Pflanzliche Öle wie Jojobaöl hingegen bilden einen leichten Schutzfilm auf der Haut, der die Feuchtigkeit hält ohne zu fetten. Jojobaöl ist chemisch gesehen ein Wachs und imitiert das natürliche Hauttalg - weshalb es besonders gut von empfindlicher Haut vertragen wird.

Lange galt: wer sich schützen will, muss ein unangenehmes Hautgefühl in Kauf nehmen. Das stimmt so nicht mehr.

Ein gut formuliertes natürliches Spray kann drei Dinge gleichzeitig leisten. Die pflanzlichen Wirkstoffe übernehmen den Schutz. Eine leichte, wasserbasierte Textur sorgt dafür, dass sich das Spray frisch anfühlt und schnell einzieht - angenehm auch bei Hitze oder nach dem Sport. Und ein pflegendes Öl wie Jojobaöl versorgt die Haut gleichzeitig mit Feuchtigkeit, statt sie auszutrocknen.

Das ist kein Zufall, sondern eine Frage der Formulierung. Unsere Sprays sind genau so aufgebaut - mit Citriodiol, Geraniol und Citronella als Wirkstoffe, Jojobaöl zur Pflege und einer leichten Textur die sich auf der Haut nicht bemerkbar macht. Schutz der funktioniert, ohne dass man ihn spürt.